2012年英国的《经济学人》制作专题并指出，全球经济正在经历第三次工业革命，这次革命是建立在互联网和新材料、新能源相结合的工业革命，它以“制造业数字化”为核心，并将使全球技术要素和市场要素配置方式发生革命性变化。新材料、新工艺、新机器人、新的网络协同制造服务，生产会更加经济、高效、灵活、精简。而3D打印技术作为“第三次工业革命的重要标志”，被认为是推动新一轮工业革命的重要契机。
传统的材料成型方法，在新时代新需求下面临了一些它解决效率不高、解决不好、甚至解决不了的问题。3D打印技术的出现和发展，并不是为了颠覆传统的材料成型方法，它是立足于目前材料已有的加工和成型技术的基础上的技术，但又能应对这些新的材料成型上的挑战。在郑州3D打印应用上，3D打印己经在小批量、个性化的材料制造方面展现出了它的价值，比如航空制造业、医学人体影像的实体成型等。在需要大批量制备的产品开发过程中，3D打印也能发挥它成型上的优势，为新的结构设计和外形设计提供宝贵的预研条件。
然而现阶段，3D打印技术仍然存在很大的局限，比如打印样件的尺寸、打印精度、打印速度等等，而其中3D打印材料的问题尤为突出，以高分子材料举例，存在材料种类选择少、强度低、功能单一等问题。将现有先进的材料制造技术与经验转换到3D打印材料的制备中来，将会有效解决目前高分子材料3D打印遇到的挑战。而其中，纳米复合材料由于其优异的声、光、电、磁、热、力等性质，一直受到研宄者们的广泛关注和深入研宄。
